Incontournable !
Dimanche 10 septembre était entièrement réservé à l’excursion-surprise prévue par Anne-Marie, Sudeep et Monica : pour elles, nous ne devions absolument pas manquer les chutes du Niagara, à un peu moins de deux heures de route de Toronto. Nous pensions rencontrer des hordes de touristes du monde entier, mais pas une véritable cité du tourisme: la ville de Niagara  n'est pas  ville à proprement parler, c’est plutôt une gigantesque fête foraine, avec cinémas, attractions en tous genres, grande roue, trains fantômes et musées insolites comme celui des records du monde, des comics Marvel, des Lego…


Dans les rues, tout me rappelle  Disneyland. Les sons fusent de partout, pourtant, un autre bruit beaucoup plus lointain et puissant semble rythmer tout ce tapage : celui des chutes. (le pont au-dessus de la rivière Niagara : au milieu, les drapeaux démarquent la frontière avec les Etats-Unis. De notre côté, nous avons une belle vue sur la ville de Buffalo)

 Après ce voyage à vélo à travers la campagne, nous ressentons l’impression que notre place n’est pas ici, au milieu des foules de touristes multicolores et des attractions bruyantes, électriques et artificielles.

Le long de la promenade face aux chutes (du côté canadien, nous sommes en face des deux chutes. Dommage pour ceux qui restent aux Etats-Unis : ils ne voient rien !), tous évoluent en direction du bord de la grande chute en "fer à cheval", celle située sur le territoire canadien.

 ( Sib, Anne-Marie, Monica, moi et Sudeep)

Pause au milieu d’une pelouse avant de prendre le funiculaire qui rejoint le gigantesque palace abritant le plus grand casino du Canada. Là-bas, nous laissons Anne-Marie et Monica jouer, et nous les attendons dans un café de la galerie marchande de l’hôtel.
Quittant la ville, Nos guides nous font la surprise de nous conduire jusqu’au « village » de Niagara-on-the-Lake. L’économie de ce village semble complètement destinée au tourisme : partout, des enseignes de magasins de souvenirs, de caves à vins, de bars laitiers… toute cette activité affichant une certaine qualité qui se ressent très nettement dans le prix des produits vendus… L'endroit est moins extravagant que Niagara, et nous rappelle plus facilement, en oubliant l’effervescence de touristes et de boutiques, les petites villes que nous avons traversées au Québec.Niagara-on-the-Lake est, comme son nom l’indique, au bord du Lac Ontario et depuis le rivage, nous pouvons deviner sur la ligne d’horizon les plus hauts buildings de Toronto !  

Le soir, nous rejoignons l’autoroute en longeant les grands champs de vignes. Le chemin glisse ensuite à travers le flux continu de voitures qui rentrent à Toronto… Je me rappelle Sibylle avoir déclaré : « ça, c’est fait ! ».
Anne-Marie et Sudeep ont réussi leur surprise, et quelle surprise !

 Pour commencer, nous y allons « en douceur »: en allant faire un tour dans les environs. Nous suivons Anne-Marie sur des chemins qui font partie de son quotidien, à travers des rues au calme étonnant étant donné leur proximité du centre agité du quartier Eglinton-Yonge street. Toutes les maisons rappellent le passé commun européen, affichent un petit caractère nord-américain (je crois que c’est l’effet des grosses voitures garées devant chaque maison), et certaines brandissent fièrement un drapeau à la feuille d’érable.

(à gauche : une rue calme. A droite : Bayview Avenue)





Nous nous dirigeons vers Bayview, où les bâtiments ne font guère plus d’un étage, et où l’on trouve toutes sortes de commerces. Nous n’avons pas l’impression d’être dans une immense métropole, mais plutôt au centre d’une petite ville provinciale… en fait, Toronto ressemble plus à un énorme rassemblement de plusieurs villes, entre chacune desquelles on évoluerait librement.

L’après-midi, c’est Sudeep qui est venue nous chercher… au programme : visite de Little India ! Nous sommes passées par Greektown, le quartier grec, où même les noms des rues sont indiqués sur un second panneau au fond bleu hellénique en alphabet grec. Là, la plupart des restaurants portent des noms du genre « l’Olympe », « l’Acropole », et je vous laisse deviner les autres….



Le chemin passe par un autre quartier où beaucoup d’asiatiques viennent s’installer depuis peu, mais ce n’est pas le grand Chinatown malgré les apparences (nous le visiterons un autre jour) ! c’est juste un quartier un peu démarqué…

Enfin nous arrivons sur Gerrard Street qui constitue l’axe principal de Little India. Tout Bollywood est concentré dans cet espace, entre les boutiques de saris multicolores, de babioles en tous genres, de spécialités culinaires, de vidéos. Nous sommes quasiment les seules « blanches » parmi les passants dont une hystérique (moi).Pour marquer le coup, nous entrons dans une grande boutique de saris et de parures à tous les prix, où Sudeep nous offre quelques chudiyan, ces bracelets que l’on enfile au risque de les briser, ou, s’ils sont coriaces, de nous briser le poignet.





Comme quoi, organiser un périple à vélo dans la campagne québécoise peut mener à des réalités bien éloignées, mais tout aussi passionnantes ! Je profite de ce petit voyage en Inde pour chercher ce que je ne trouvais pas en France : un manuel de grammaire Hindi! Pour compléter cette excursion et après avoir perdu mon groupe dans un immense magasin de saris et robes penjabi, nous avons fait halte dans un snack-restaurant, autour d’un thé Darjeeling brûlant et de samosas bien garnis : ce sont ces beignets triangulaires, fournis de pomme de terre et de petits pois, que l’on trempe dans de la sauce bien piquante de préférence, ou alors dans une sauce à la menthe. Je serais bien restée plus longtemps dans ce petit pays, mais il reste encore beaucoup à découvrir à Toronto (mon Dieu, c’est vrai que nous sommes en Amérique du nord, où avais-je la tête ?!)… Nous partons finir la journée chez Sudeep, rejointes par Monica et une amie à elle, terminant notre repas de spaghettis pas des douceurs made in Little India. Prochain rendez-vous demain matin pour une excursion hors du commun. Je ne vous en dis pas plus, bien que je sois certaine que vous ayez déjà deviné…surprise !